Studenti hrle na obrazovne programe na otvorenom
Studenti hrle na obrazovne programe na otvorenom
Anonim

Mnogi studenti bi radije bili vani nego da su zaglavljeni na Zoomu cijeli dan - a većina programa ne može pratiti porast potražnje

Kada je 19-godišnja Sabine Blumenthal prvi put napustila koledž, poricala je. Kao i ostali njeni kolege na Haverford koledžu u Pensilvaniji, poslana je kući u martu kada je pandemija COVID-19 počela da se širi Sjedinjenim Državama. Iako je zaglavila završavajući prvu godinu širom zemlje u Sijetlu, Blumenthal je bio siguran da će se na jesen vratiti u školu. Ali kako se pandemija produžavala, počela je shvaćati da fakultet neće biti isti kada ili ako se vrati. Pitala se može li izdržati još jedan semestar zatvorena kod kuće ili bi se osjećala dobro da većinu vremena provodi sama u svojoj studentskoj sobi. “To mi je bilo teško zamisliti”, kaže ona.

Dakle, u junu, Blumenthal se prijavio na program praznine godine na High Mountain Institute (HMI) u Leadvilleu, Colorado. Program uključuje penjanje po stijenama i naglasak na očuvanju javnog zemljišta – teme i vještine za koje misli da će biti korisne u budućnosti, budući da bi željela nastaviti karijeru u obrazovanju na otvorenom. Blumenthal je radio program koji je trajao semestar kroz organizaciju u srednjoj školi, ali nikada nije ozbiljno razmišljao o tome da odustane od godine. „Imala sam jednostruki um: punom parom“, kaže ona.

Ali nakon pandemije, Blumenthal ponovo procjenjuje šta je ispravno za nju. „Kod kuće sam već četiri meseca i osećala sam se zaista zaglavljeno i u limbu“, kaže ona. "Ovo će biti jako dobro za mene da ponovo rizikujem."

Blumenthal se prijavila na HMI prije nego što je njen koledž najavio da će nastaviti lični jesenski semestar, iako uz brojne protokole o COVID-19 i mnoge časove koji se i dalje održavaju online. Sada, pošto se mnogi fakulteti i školski okrugi vraćaju virtuelnim ili hibridnim učionicama, mnogi studenti razmatraju druge opcije. Harvard je nedavno objavio da 20 posto novih brucoša odlaže na godinu dana, a jedno istraživanje SimpsonScarborougha, istraživačke i marketinške firme fokusirane na visoko obrazovanje, pokazalo je da je 40 posto studenata prve godine fakulteta i 28 posto studenata koji se vraćaju vjerovatno ili velika je vjerovatnoća da će se odgoditi. U međuvremenu, programi semestra na otvorenom za srednjoškolce i studente koji prolaze kroz godinu dana doživljavaju rekordnu potražnju. Ali nema mjesta za sve.

Ray McGaughey, direktor prijema na HMI-u, kaže da svaki dan dobije do pet upita za program koji obično ima mjesta za samo 24 studenta. HMI je dodao – i skoro trenutno popunio – treći odjeljak od 12 učenika, povećavajući program za 50 posto u odnosu na prošlu godinu. McGaughey kaže da bi vjerovatno mogli dodati četvrti ili čak peti dio i popuniti ih.

NOLS Red Canyon Backpacking Covid-19 Shoot 7/16
NOLS Red Canyon Backpacking Covid-19 Shoot 7/16

Slično tome, NOLS, koji vodi medicinsku obuku u divljini, kurseve za liderstvo i programe u srednjim školama i godišnjim dobima širom zemlje, izvještava o porastu prijava od 125 posto iz godine u godinu i ima stotine studenata na listi čekanja za programe jesenskog semestra. „Nije loš problem imati, osim što na neki način jeste“, kaže Kary Sommers, pomoćnik direktora za prijem i marketing NOLS-a. „Želimo da edukujemo i pružimo iskustvo ljudima koji su zainteresovani za NOLS, ali jednostavno nemamo kapacitete.” Ona kaže da su proljetni programi, koji se obično popunjavaju četiri ili šest mjeseci prije početka, sada u potpunosti popunjeni osam, pa čak i deset mjeseci unaprijed.

Godišnja praznina nudi učenicima da izaberu svoju avanturu od Zoom škole. Studenti mogu upariti programe u trajanju od semestra kao što su HMI ili NOLS sa drugim planovima za posao, putovanja, stažiranje ili volontiranje. „Svi oni studenti koji su rekli, 'Gap godina nije za mene', sada kažu, 'Možda ima zasluga u tome,', kaže Ethan Knight, izvršni direktor Udruženja Gap Year Association, koje pomaže studentima da planiraju godine odmora od škole. Kaže da su se pretrage programa putem njegove web stranice upetostručile u odnosu na ovo doba prošle godine. Programi na otvorenom predstavljaju posebno atraktivnu opciju tokom pandemije jer se čine sigurnim, objašnjava Knight. Stope prijenosa virusa su mnogo niže na otvorenom, a lakše je društveno distancirati i stvoriti i održavati mjehur COVID-19 u divljini.

Potražnja za srednjoškolskim programima takođe raste. Ne samo da mnoge javne školske oblasti ove jeseni otkazuju osobnu nastavu, već su otkazane i mnoge vannastavne aktivnosti poput sportskih ili pozorišnih programa, tako da je malo toga što učenike vezuje za njihove lokalne škole. Cullen McGough, direktor marketinga i komunikacija za Chewonki, ekološku obrazovnu organizaciju u Maineu, procjenjuje da se stopa upita za njihov srednjoškolski semestarski program od 45 učenika gotovo utrostručila otkako su mnoge škole najavile da još neće otvoriti osobne časove. Početkom augusta čak je uputio zahtjev jednog roditelja s pitanjem da li mogu ugurati svog desetogodišnjaka.

Nažalost, kao i većina programa na otvorenom, Chewonki je već pun i ne može dodati kapacitet preko noći. “Kada se oslanjate na obrazovanje zasnovano na mjestu, ne možete jednostavno udvostručiti ili utrostručiti stvari”, kaže McGough. Studenti provode sate svake sedmice učeći iz plimnog ušća i borealne šume na kampusu od 400 jutara u središnjoj obali Mainea, oko 40 milja sjeverno od Portlanda. Sa jednim nastavnikom i šest ili sedam učenika, ti pohodi su intimna i zadivljujuća iskustva učenja koja se ne prenose na mnogo veće grupe.

Isto tako, NOLS ne može spakovati beskonačan broj učesnika u program. U upotrebnim dozvolama koje izdaje Zavod za šume ili Zavod za upravljanje zemljištem navodi se koliko ljudi može biti u grupi. A ograničenja putovanja znače da NOLS i drugi edukatori ne mogu pokretati programe na svim lokacijama na kojima obično rade. Države poput Mainea zahtijevaju dvonedeljni karantin za svakoga ko ulazi u državu izvan sjeveroistoka, što čini prijevoz za mnoge učesnike do i od kursa previše komplikovanim. Sva ova ograničenja znače da NOLS ne radi punim kapacitetom i vjerovatno neće biti do ljeta 2021., procjenjuje Sommers.

NOLS se takođe bori sa nedostatkom osoblja. U prvim danima pandemije, prije nego što su postojale jasne smjernice ili protokoli za COVID-19, NOLS je morao prekinuti programiranje i poslati studente kući. Kako je virus slabio i tekao kroz različite države, i kako su se različite lokalne politike mijenjale kao odgovor, NOLS je otkazao neke programe i otpuštao osoblje. Ali instruktori nisu mogli čekati da vide kada ili čak hoće li njihov program ponovo pokrenuti. „Instruktori su krenuli dalje“, kaže Sommers. “Našli su druge poslove.”

A NOLS je izgubio osoblje kada je Trumpova administracija suspendovala program za vizu J-1, koji omogućava ljudima da dođu u Sjedinjene Države da rade kao savjetnici u kampu ili učestvuju u obuci nastavnika. Zabrana ima za cilj da pomogne Amerikancima da se zaposle kako se ekonomija oporavlja, ali također znači da kompanije poput NOLS-a ne mogu koristiti veliki dio svog međunarodnog osoblja da popune instruktore koje su izgubili na drugim poslovima.

Osim opterećenja osoblja koje je izazvala pandemija, protokoli COVID-19 također zahtijevaju opsežne i potencijalno skupe promjene infrastrukture. HMI je stvorio ambulantu u slučaju da se učenici razbole. Chewonki je ljeto proveo reorganizirajući kampus tako da ima više mjesta u krevetima i trpezariji. Uvođenje većeg broja učenika znači eksponencijalno povećanje objekata, a neki edukatori na otvorenom skeptični su da će se ta velika ulaganja isplatiti na duge staze. “Svjesni smo da je ova potražnja umjetna”, kaže McGaughey iz HMI-a, koji misli da će interesovanje pasti nakon što pandemija prođe.

Sommers također nije siguran da će ovaj procvat potrajati i kaže da NOLS trenutno ne planira da se širi. Trenutno su, kaže ona, fokusirani samo na to da se vrate i rade u kapacitetu prije pandemije. Peter Steinhauser, direktor nacionalnog brenda i marketinga u Outward Bound-u, koji vodi godišnji period i programe u srednjoj školi, optimističniji je u pogledu toga kako će poslovanje izgledati nakon pandemije. „Mislim da ne bi naglo otpao. Mislim da će potražnja i dalje biti prisutna”, kaže on.

Bez obzira da li potražnja ostaje visoka ili ne, smanjeni kapacitet za programe trenutno može imati trajan uticaj na buduće studente – posebno one koji se oslanjaju na finansijsku pomoć. Programi na godišnjem nivou mogu koštati više od 13 000 dolara. Mnogi obrazovni programi na otvorenom finansiraju stipendije kroz kombinaciju novca od granta i dijela školarine prikupljene od studenata koji plaćaju punu naknadu. Ali programi kao što su NOLS i Outward Bound morali su otkazati mnoga svoja ljetna putovanja i reći da još uvijek ne rade normalnim kapacitetom. Budući da ovi programi ove godine opslužuju manje studenata, to znači da će u budućnosti biti manje finansijske pomoći. Sommers kaže da će godišnji budžet NOLS-a za finansijsku pomoć od otprilike 2 miliona dolara biti prepolovljen sljedeće godine zbog gubitaka povezanih s COVID-19.

Ali postoje i druge mogućnosti za studente željne praktičnih iskustava. „Godina praznine nije program sam po sebi“, kaže Udruženje Knight of the Gap Year. Malo je nacionalnih podataka o tome kako studenti biraju da provedu svoje praznične godine, ali istraživanje iz 2015. na više od 500 studenata pokazalo je da je 37 posto ispitanika osmislilo praznične godine koje nisu uključivale nikakve organizirane programe. Umjesto toga, ti studenti su organizirali vlastitu kombinaciju posla, volontiranja, napredovanja u karijeri – bilo kroz praksu ili časove – i samostalna putovanja. Najvažniji aspekt uspješne godine zaostatka nije skup program, kaže on, već pojašnjavanje vaše namjere: "Morate odvojiti vrijeme da shvatite šta dovraga želite od toga."

Upravo sada, sve što edukatori na otvorenom žele je da prođu ovu jesen bez masovnih epidemija COVID-19 među učenicima i osobljem. “Sva ova potražnja je zasnovana na tome da vodimo uspješno programiranje, što još nismo uradili s našim protokolima,” kaže McGaughey, dodajući da nikada nisu započeli godinu s toliko nepoznanica. U uobičajeno vrijeme, organizacije se već moraju boriti s mnoštvom sigurnosnih problema koji dolaze zajedno s odlaskom u divljinu: slomljene kosti, posjekotine i ogrebotine, alergijske reakcije, promrzline, dehidracija. Pronalaženje smještaja u karantinu – i navođenje tinejdžera i mladih odraslih da poštuju maskiranje i druge protokole COVID-19 – dodaje još jedan sloj izazova. "Biće ovo težak semestar", kaže McGaughey.

Preporučuje se: