Kako je rekord brzine Grand Canyona oboren dvaput u tri dana

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-08-24 21:39

Tokom vikenda, veslači su se spustili u Arizonu kako bi oborili 33 godine star brzinski rekord na 277 milja dugačkoj rijeci Kolorado. Njihovi napori mogu najaviti nalet novih pokušaja u Velikom kanjonu.

Rekord za veslanje 277,1 milje rijeke Kolorado kroz Grand Canyon, od Lee's Ferryja do Grand Wash Cliffs-a, stajao je 33 godine, sve do prošlog četvrtka popodne kada ga je oborio zastrašujući tim ekspedicijskih kajakaša. Do nedjelje je, međutim, rekord ponovo snižen, ovaj put od solo veslača koji je to uspio uprkos nekoliko grešaka koje su ga mogle koštati više od vremena.

Rekord iz 1983. godine od 36 sati i 38 minuta postavio je trio veterana riječnih vodiča koji su veslali, ilegalno, u drvenom doru zvanom Smaragdna milja. Isključili su se na vesla 24 sata i zajahali vrhom istorijske poplave koja je donijela 72.000 kubnih stopa vode u sekundi (cfs) niz kanjon. Taj podvig nije dobio veliku pažnju sve do 2013. godine, kada je nagrađivana knjiga Kevina Fedarka o putovanju, Smaragdna milja, izazvala interesovanje nove generacije veslača. Prije knjige, sa sigurnošću se može reći da rekord nije bio jako tražen, vjerovatno zbog poteškoća u pribavljanju dozvola i činjenice da većina ljudi koji ih dobiju ne žele juriti pored ljepote kanjona (iako je nije jasno koliko je tačno veslača otišlo na rekord od 1983. godine).

Relativni nepoznati Ben Orkin i Harrison Rea krenuli su da obore rekord prošlog januara - doba godine kada je najlakše dobiti dozvolu za veslanje - i zamalo da jesu, ali su izgubili sat i po kada je jednom od njihovih kajaka trebao popravak ispod Crystal Rapida. Uprkos tome što su imali protoke između 10.000 i 17.000 cfs, i potrebu za popravkom, dvojac je propustio rekord za samo sat i deset minuta. Kako su uspjeli da se približe rekordu s djelićem tokova koji su nosili Smaragdnu milju je jednostavno: kajak je mnogo brži i lakši za manevrisanje od drvenog dorija.

„Nikad se ne vraćam. Ali onda sam to rekao i prošle godine.”

Dakle, kada su prošle sedmice, 20. januara, kajakaši ekspedicije Ben Luck, Ryan Casey i braća Matt i Nate Klema porinuli svoje čamce u 4:30 ujutro na slično nižim protokima, zaključili su da bi postavljanje nove oznake zahtijevalo putovanje u prosjeku 8 milja na sat i izbjegavanje plivanja ili drugih nezgoda. Nevjerovatno, Matt je završio četvrtak za 35 sati i pet minuta, srušivši i vrijeme Emerald Mile (za više od sat i po) i motorizovani rekord od 35 sati i 43 minuta, postavljen 1993. godine.

Međutim, nakon što su sišli sa reke, počele su da čuju glasine da se Orkin, 25, vratio na drugi snimak, ovaj put sam. Ne mogavši da ga locira u petak uveče na Lee's Ferryju, Ben Luck je poslao Orkinu e-poruku u kojoj je pisalo: „Želio sam da vas obavestim da je grupa od nas četvoro ušla u četvrtak i završila reku za 35 sati. Osjećao sam kao da bi trebao znati. Puno sreće tamo.” Orkin ga je primio u subotu u 00:30, pripremajući se za lansiranje. Nije imao pojma da je neko drugi pucao u zapisnik, ali je bio zahvalan na poruci.

Orkin je lansirao svoj Epic 18x morski kajak do skoro punog mjeseca u 2:30 ujutro sa 36 Clif Builderovih šipki za gorivo. Dok je stigao do ozloglašenog vodopada Lava u 23:30. U subotu uveče, bio je na putu da za pola sata nadmaši Klemino vreme. Udarajući u Lavu, prevrnuo se naopačke blizu vrha, ali je u iscrpljenosti veslanja bez prestanka 22 sata, potpuno prevrnuo svoj kajak. Umjesto da se bori u velikim, nabrijanim valovima, odlučio je da uštedi energiju čekajući brzu naopaku i kotrljajući se u mirnijem bazenu ispod. Umjesto toga, njegov kajak je gurnut na desnu obalu i zarobljen u uzburkanoj struji ispred gromade veličine kuće zvane Cheese Grater rock, jedne od najvećih opasnosti Lave. Pokušao je da sačeka talas koji ga je gurnuo nizvodno, dalje od kamenite obale, ali je nakon nekoliko otkucaja pod vodom odlučio da izađe iz kajaka. „Ovo nije idealan scenario“, seća se razmišljanja.

Ako je to istina, onda bi rekord brzine Grand Canyona uskoro mogao biti snižen na sličan način kao što se dogodilo na ruti El Capitain's Nose prije deset godina: između 2001. i 2012., Nose rekord je pao 10 puta, gotovo svi na istu polovicu -desetak penjača.

Bit će zanimljivo vidjeti hoće li oznaka početi privlačiti veslače iz cijelog spektra. Profesionalci takmičenja u Whitewateru kao što su Dane Jackson i Rush Sturges vjerovatno imaju poticaj i poticaj da spuste rekord, dok bi nivo kondicije skijaša na valovima koji se redovno takmiče na stazama dugim stotinama milja u Južnoj Africi i na Havajima mogao dovesti do potpuno nova paradigma, pod pretpostavkom da posjeduju dovoljno vještina za divlje vode. Nije isključeno. U kajaku, brzacima Grand Canyona je relativno lako navigirati - samo klasa IV.

Orkin je zahvalan što su mu Luck i njegova ekipa poslali heads-up email. “Mora da im je to bila teška odluka,” rekao je. “Ne bih volio da sam u njihovoj poziciji, jer sam se toliko trudio i završio 50 minuta sporije.” Orkin je odgovorio na e-mail, čestitajući timu na oborenju rekorda Emerald Mile i pozivajući ih da ponovo probaju rekord. „Nikad se neću vratiti“, rekao je Orkin. “Ali onda sam to rekao i prošle godine.”