Želite da učestvujete na Olimpijskim igrama? Probajte bob
Želite da učestvujete na Olimpijskim igrama? Probajte bob
Anonim

Brian Blickenstaff je otišao na ne baš vrhunsko takmičenje u bobu i pronašao gomilu ljudi koji imaju mnogo više zajedničkog od odgovarajućih kaciga

20. januara je oko 9:30 ujutro, u nedjelju, a sanke pune četiri velika Britanca sa šlemovima su horizontalno u zavoju 16 Königssee Kunsteisbahn. Stojim pored staze odmah iza skretanja na maloj platformi za posmatranje, i dok se sanke izjednačuju na ravnom pravcu, shvatam da su uperene skoro pravo u mene. Odstupim korak unazad - više se trgnem nego bilo šta drugo. Nisam zapravo na stazi za bob, ali sam dovoljno blizu da mi se pokvari čulo za pauk. Dok sanke prolaze, mogu da osetim vetar. Mora da ide 70 milja na sat? Osamdeset? Teško je reći, a već je iza drugog ugla i van vidokruga.

Ovo je moj prvi bob događaj uživo, ali već sam svjestan nekoliko istina o sportu. Prvo: morate biti pomalo ludi da biste čak i probali bob. Mislim: „Skliznuću niz ovu planinu na ledu. Ko je sa mnom? Uh, ne ja. Definitivno ne ja.

Ali postoje i manje očigledne istine. Nijedan sport na svijetu nije tako loš za televiziju kao bob. Uzmite u obzir brzinu: znao sam da bob ide brzo prije nego što sam došao ovdje. Gledam Olimpijske igre. Početkom 1990-ih, Cool Runnings je imao posebno mjesto u mom adolescentskom srcu. Ali trebalo mi je da budem ovdje, na Evropskom kupu 2013. u bobu sa četiri čovjeka, da bih to zaista dobio. Na televiziji, vaš osjećaj za brzinu dolazi od promjene kamera i onoga što vam spiker kaže. Znate da se sanke brzo kreću, ali nema uzbuđenja. Na bobu uživo je drugačije. Sve je to uzbuđenje. Čujete sanke kako dolaze mnogo prije nego što ih vidite. Osjećate kako staza drhti dok klizi. A onda tišina. Samo ste vi i planina.

U svim sportovima, okruženje je važno, a televizija radi odličan posao u hvatanju bučne publike na, recimo, Super Bowlu. Na osnovu emitovanja, gledaoci mogu zamisliti kako izgleda biti na Super Bowlu i biti sigurni da je njihov zamišljeni ambijent blizak stvarnoj stvari. Nije tako u bobu. Kunsteisbahn je ušuškan u senci planine preko puta malog jezera od grada Königsseea, mjesta ljepote poput bajke. Okolina je nekada bila lovište bavarske kraljevske porodice. Danas je to ulaz u nacionalni park Berhtesgaden. Alpi su ovdje hrapavi i oštri poput krhotina razbijenog stakla. Najniže polukružno skretanje staze udaljeno je samo 40 metara od jezera Königssee. Kada stojite između jezera i staze, postajete svjesni čudne jukstapozicije između brzine na planini i mira na vodi. Kada naiđu sanke, staza stenje i škripi, i, na trenutak, scena se čini nasilno stranim - mir se srušio - sve dok sanke ponovo ne nestanu i obala jezera se iznenada vrati u spokoj. Toliko sam pogođen svim tim da moram povremeno da se podsetim da je lepota ovog mesta stvarna, i da ljudi rade ovu opasnu stvar u potrazi za Olimpijadom.

SVETI GRAL boba je Olimpijske igre koje se, kao što znate, održavaju svake četiri godine. Po važnosti, na red dolazi Svjetsko prvenstvo koje se održava svake neolimpijske godine. I iako su prestižni, oba ova događaja su u suštini turniri koji traju vikendom. Ne možete imati sport sa samo jednim značajnim događajem dva dana u godini, tako da osim Olimpijskih igara i Svjetskog prvenstva, bob svake zime učestvuju u različitim stazama. Ove staze (u bobu se zovu "Cups", kao da ovo nije dovoljno zbunjujuće) odvijaju se na više lokacija i odlučuju se, na kraju sezone, akumulacijom bodova, slično kao NASCAR ili Formula 1. Akumulirani bodovi se također računaju u svjetsku ljestvicu vozača (sporisti u guranju nisu rangirani), što određuje kvalifikacije za Olimpijske igre i Svjetsko prvenstvo. Neke staze vrijede više bodova od drugih i stoga su prestižnije. Etapna pobjeda u Kupu Evrope, na primjer, vrijedi 120 bodova, dok pobjeda na vrhunskom Svjetskom prvenstvu donosi vozaču 225 bodova.

Iako Kup Evrope nije najvažniji događaj u bobu, i dok ga najbolji bobisti često u potpunosti preskaču, iz perspektive gledatelja uživo je privlačno jer nema gužve i ne moram nikoga maknuti laktom s puta doći do staze. Drugim riječima, imam puno pristupa. Ali to nije samo fizički pristup. Postoji nešto inherentno zanimljivo i povezano sa gledanjem ljudi kako se takmiče kada još nisu najbolji u onome što rade. Sportisti na ovom nivou su dobri, ali nisu razvili nemilosrdnost čeličnih očiju vrhunskih takmičara. Kao gledalac, vidite više grešaka na ovom nivou. Možete gledati kako sportisti uče. Ovdje je prikazana neka vrsta čistoće koja je obojena na najvišem nivou. Na događaju kao što je Kup Evrope, možete proći kroz proces usavršavanja sa sportistima.

Dok sjedim na tribini za ciljnu liniju i gledam kako saonice završavaju i zaustavljaju se, mali bijeli komadi lete iza svake posade u prolazu, svojevrsni ledeni trag. Neki od kočičara ne stisnu dovoljno brzo kočnice i duvaju pravo kroz ciljno područje, a MC trke daje najavu podsjećajući sportiste da brzo stanu.

KUNSTEIBAHN JE dugačak 1,27 kilometara za bob (duži za sankanje, kraći za juniorske discipline). Završena 1968. godine, to je najstarija, stalna, umjetno hlađena staza za bob na svijetu. Uz maksimalnu nagibu nizbrdo od devet posto, potrebno je nešto učiniti da se zaustavi puna saonica, a gravitacija ima ulogu u procesu: možda je posljednja petina staze zapravo uzbrdo. Ostalo je na kočičarima, koji sjede pozadi i vuku poluge koje ubijaju neku vrstu grabulja u led.

Kada se sanke zaustave, sportisti samo sjede na trenutak i lako ih je zamisliti kako tiho zahvaljuju Bogu što ih je bezbedno izbavio niz planinu. Njihove glave su jedini vidljivi dijelovi tijela, a sanke su toliko male da biste pomislili da su gomila djece. Tek kada ustanu i pomognu ekipi na stazi da pomakne sanke sa leda, postaje jasno koliko su svi veliki.

Težina punih sanki je ograničena na 1.388,9 funti, a timovi dodaju težinu kako bi se što više približili tom broju prije takmičenja. Timovi s težim sportašima zahtijevaju manje dodatne težine i mogu koristiti lakše sanke, koje je lakše gurati u startu. Gdje, zapravo, nalazite velike, brze ljude koji ne rade druge stvari? Jordan Smallin, jedan od kočničara tima Velike Britanije, rekao mi je da su većina sportista bivši "sprinteri iz atletike ili ragbi igrači". Smallin je trčao s preponama na nacionalnom nivou prije nego što je prešao na bob i izgleda oko 6 stopa-3 i 200 funti. Timu se pridružio u proljeće 2012. godine, što izgleda kao kratak rok, ali nije baš netipično u svijetu boba. Pogledaj Lolo Jones. S bobom se počela baviti tek nakon trčanja s preponama na prošloljetnim Olimpijskim igrama, a već je svjetska prvakinja u bobu. Čak se i piloti, pozicija koja zahtijeva najviše vještine, u osnovi ne razlikuju od gurača jer većina njih provede sezonu ili dvije kao gurači prije nego što pređu na pilota.

SADA JE 10:30, a ja stojim ispred početne kuće na vrhu brda. Vidim četiri Poljaka na startnoj liniji. Njihove sanke su urezane u početne žljebove na ledu, a male ručke za potiskivanje strše sa obje strane. Sportisti imaju kacige na sebi, ali po načinu na koji prebacuju težinu i dišu mogu reći da su spremni. Trebali bi biti. Početak je sve.

U stvari, start je toliko važan da MC objavljuje vrijeme početka svake saonice kao dodatak ukupnom vremenu vožnje, poput utrke u utrci. Ako razmislite o tome, bob je vježba u upravljanju zamahom. Tokom većeg dijela utrke, vozačeva je odgovornost da koristi gravitaciju kako bi izgradio zamah tako što će dobro prolaziti kroz zavoje i ne udarati u zidove. Jedini put kada tim može aktivno povećati zamah saonica je na startu tih prvih 50 metara kada guraju. Ovo bi bilo prilično jednostavno, osim što su to svi veliki momci koji moraju trčati po ledu, a zatim se natovariti u mali metak na ljudski pogon. I sve to moraju da urade za oko pet sekundi. Greške napravljene više na stazi su gore od onih koje se prave blizu cilja, jer je efekat izgubljenog momenta kumulativan, a greška na početku može učiniti ostatak trke besmislenim. Opterećenje saonicama je ključno za pružanje šanse pilotu, a timovi vježbaju tijekom cijele godine.

Trčanje poljskog tima počinje kao i svi ostali. Naginju se svom zadatku kao četvorica momaka koji guraju pokvareni auto. Vozač uskače, ali dok gurač s desne strane pokušava da uskoči, hvata svoju unutarnju nogu za usnu saonica. Na trenutak izgleda kao da će sanke kliziti niz planinu dok on trči uz njega. Ali neposredno prije nego što sanke uđu u prvi zavoj, kočničar iz sjedećeg položaja pruža ruku i hvata svog saigrača oko struka i vuče ga, licem prema gore, u svoje krilo.

Sportisti koji su stajali u obližnjem prostoru za zagrijavanje prekinuli su visoke udarce i čučnjeve kako bi posmatrali metež, a oni su prasnuli aplauzom i povicima "lijepo!" dok sanke ulaze u prvi ugao sa svim stranama.

Nakon kikota i aplauza, galerija na trenutak utihne. Poljske sanke su izbjegle katastrofu – potiskivač je mogao biti ozbiljno povrijeđen – ali nesreće se dešavaju kada ljudi odluče skliznuti niz planine na ledu. Ljudi stradaju. Neki umiru. Posljednja fatalna nesreća u bobu dogodila se u Königsseeu 2004. godine, kada su se ženske sanke za dvije osobe srušile na treningu, usmrtivši 24-godišnju Yvonne Cernota, koja je upravo prelazila iz potiskivača u pilota. (Na Olimpijskim igrama 2010., 21-godišnji gruzijski sanjkaš Nadar Kumaritašvili srušio se tokom treninga, udario u motku i poginuo.)

Koliko god da je bliski poziv poljskih saonica bio šokantan, ne zadržavam se na tome. Ali nešto o načinu na koji je kočničar povukao svog saigrača i načinu na koji su ostali sportisti navijali ostaje sa mnom. U tom trenutku sam postao svjestan nekakvog drugarstva koje postoji među okupljenim sportistima. Potrebno je nešto - labav prekidač, teško zadovoljiva potreba za adrenalinom, ili puno namjernog neznanja - da biste skočili u bob i srušili planinu, ali ima više od toga. Ne radi se samo o njihovom zajedničkom olimpijskom snu. Bob sanjkanje - sa svim ovim prepakiranim sportistima - je sport za drugu šansu.

Ovo nećete vidjeti na NBC prijenosu. Ili, barem, ne možete ga vidjeti sami, a da nije upakovano kao jadan lik o prevladavanju nedaća. Na Evropskom kupu, gdje su mnogi sportisti bili – ali nedovoljno – dobri u fudbalu, preponama ili bilo čemu drugom prije nego što su prešli na bob, svi savladavaju nevolje. Njihovi vršnjaci iz prethodnih sportskih života odavno su odustali od olimpijskih snova i pomirili se s gledanjem utakmica na TV-u. Ali ovi momci odbijaju da ih puste. To je ta druga šansa koja povezuje ove sportiste. Pa, to i aerodinamične sanke od 12 stopa.

Brian Blickenstaff (@BKBlick) je pisac sa sjedištem u Hajdelbergu, Njemačka.

Preporučuje se: