Kako su Aspen, Stevens Pass i Mt. Abram osvojili ovogodišnju nagradu Zlatni orao

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-08-24 21:38

Odmaralište svijetli. Foto: S. Borisov/Shutterstock

Nagrada Zlatni orao nije, kako zvuči, priznanje za izviđače. To je priznanje za skijaška područja koja, da tako kažem, izazivaju uzbuđenje i koja aktivno smanjuju svoj utjecaj na okoliš. Nacionalna asocijacija skijaških područja ove sedmice imenovala je svoja tri dobitnika nagrade Zlatni orao za 2012.: kompaniju za skijanje Aspen iz Kolorada, zimsko odmaralište Stevens Pass u Vašingtonu i Mt. Abram u Maineu, u kategorijama velikih, srednjih i malih skijaških područja.

Kompanija za skijanje Aspen, koju predvodi potpredsjednik za održivost Auden Schendler, već godinama probija put ka održivijim operacijama skijališta, tako da nije iznenađujuće vidjeti je na vrhu kategorije velikih skijališta sa svojim planovima za prikupljanje otpadnog metana iz rudnika uglja Elk Creek u Somersetu, Colorado. (Malo je iznenađujuće da je odmaralište pobedilo za projekat koji se još uvek nije dogodio, ali projekat će početi ovog leta.)

Ambiciozni plan će proizvesti 25 miliona kilovat sati energije, što je otprilike količina energije koju Aspen Skiing Co. potroši godišnje (snaga će se dovoditi u energetsku mrežu, a ne koristiti direktno u odmaralištima). Obećava da će imati veliki udarac u smislu smanjenja emisija, budući da je metan tako štetan staklenički plin. “Ovaj projekat će biti trostruko negativan ugljik”, objasnio mi je Schendler, “zato što ne izbacujemo samo ugalj, već smanjujemo i metan.” Količina emisija koje treba eliminisati - 96, 465 tona ekvivalenta CO2 svake godine - je tri puta veća od ugljičnog otiska odmarališta. Vessels Coal Gas, Inc. razvija projekat, sa kapitalom odmarališta.

Rudnik uglja Elk Creek. Fotografija: Aspen Skiing Co.

Stevens Pass (otkrivanje: ja sam bivši zaposlenik) dobio je nagradu za svoje napore da smanje emisije stakleničkih plinova kroz kupovinu kredita za obnovljivu energiju i druge mehanizme nadoknade ugljika. Ovi napori, koji su nadoknadili svu njegovu potrošnju električne energije i propana, finansirali su 21 milion kilovat sati energije vjetra.

Ali skijaško područje se ne oslanja samo na kompenzaciju. “Ne računamo kompenzaciju kao smanjenje našeg vlastitog ugljičnog otiska”, kaže Ross Freeman, menadžer za održivost odmarališta, “jer je to lak izlaz.” Umjesto toga, Stevens Pass je također napravio poboljšanja energetske efikasnosti koja su smanjila 40 tona emisija CO2 svake godine i planira više nego udvostručiti to smanjenje, kroz više zgrada i operativnih rekonstrukcija. Korištenje četverotaktnih motornih sanki smanjilo je zagađenje na brdu, a odmaralište planira koristiti štedljivije snježne sanke ove zime. Također ima dvije električne stanice za punjenje koje podstiču upotrebu električnih vozila.

Prošlog ljeta, požar na planini Abram, skijaškoj oblasti sa četiri žičara izvan Betela, u državi Maine, uništio je dio njegove bazne lože. Kako je počeo da se obnavlja, ugradio je kotao na drvene pelete za grijanje svoje privremene lože. Isti sistem će koristiti za grijanje lože trajne baze, zamjenu kotla na lož ulje koji je izgubio u požaru, a ugrađuje dvije peći na pelete, od kojih će jedna zamijeniti propan grijač u svojoj gornjoj kolibi.

Rezultat? Osim što je prešao na obnovljivi, lokalno proizvedeni izvor energije, skijaško područje će smanjiti emisiju stakleničkih plinova za 166 tona godišnje. Osim toga, pepeo od peleta može se koristiti kao sirovina za kompost. Skijalište je također investiralo u mašine za snježavanje s niskom potrošnjom energije i nudi ponudu od 75 dolara po tovaru petkom, kako bi se podstaklo zajedničko korištenje automobila.

Drugoplasirani za nagradu bili su Grand Targhee Resort (Wyoming) i Homewood Mountain Resort (Kalifornija) u maloj kategoriji, Alta Resort (Utah) i Crested Butte Mountain Resort (Kolorado) u srednjem takmičenju, te Park City (Utah) i Vail Odmarališta (Kolorado) za kategoriju velikih odmarališta.

NSAA je također dodijelila grantove za šest skijaških područja u okviru svog programa održivih staza, koji pomaže odmaralištima da finansiraju specifične projekte za uštedu energije. Beaver Valley Ski klub u Ontariju, Burke Mountain (Vermont), Canyons Resort (Utah), Mt. Hood Meadows (Oregon), Spirit Mountain (Minnesota) i Telluride Ski and Golf Resort (Kolorado) su primaoci grantova. Bespovratna sredstva su namijenjena za projekte u rasponu od instaliranja solarnog niza za napajanje ski patrolnih koliba do nadogradnje energetski efikasne rasvjete unutar zgrada odmarališta.