Fools For Nature

2023 Autor: Graham Miers | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-08-24 21:38

Početkom 18. vijeka bilo je poznato samo nekoliko hiljada vrsta, riječ "naučnik" nije postojala, a, prema Richardu Conniffu, "čak su i obrazovani ljudi još uvijek nastanjivali šašavi svijet u kojem su čudovišta obilovala". Conniffova deveta knjiga, Tragači za vrstama: Heroji, budale i luda potraga za životom na Zemlji (Norton, 27 dolara) predstavlja prikaz velikog doba otkrića prirodnog svijeta.

Priča počinje 1735. godine, kada švedski botaničar Carolus Linnaeus kreira sistem klasifikacije vrsta; za narednih 200 godina, to je luda trka za naučnu i religioznu slavu dok prirodnjaci bacaju svjetlo na Božje stvaranje, vraćajući gospodarenje prirodom izgubljenom u Edenu.

Obožavatelji knjige Billa Brysona Kratka historija gotovo svega cijenit će Conniffovo anegdotično lutanje kroz čudnu povijest naturalizma. Apsurdnih likova, uzbudljivih otkrića i žestokih rivalstava ima u izobilju.

Conniff sa zadovoljstvom priča o neobičnoj otpornosti ranih prirodoslovaca, onih "budala prema prirodi". Uzmimo Edvarda Bejkera, britanskog ornitologa s početka 20. veka kojeg su bacili bizoni, zgazio nosorog i izgubio leopardu u vratu. (Umro je, mirno, kod kuće u 79. godini.)

Drugi tragači iz 19. stoljeća, poput britanskog taksidermiste Charlesa Watertona i francusko-američkog istraživača Paula Du Chaillua, putovali su kroz Južnu Ameriku i Afriku, tražeći stvorenja poput kajmana i gorila, podnoseći groznicu i otrovne muhe, i zadivljujući javnost svojim divljim priče. “Prirodnjaci,” piše Conniff, “postali su herojski tip dana, poput lutajućih vitezova u srednjem vijeku.”

Uhvaćen u nevjerovatnim pričama Tragača za vrstama -u bici kod Alcañiz-a u Španiji, francuski pukovnik i koleopterista P. F. M. A. Dejean je sjahao usred letećih metaka kako bi sakupio bubu prije nego što je krenuo u napad – lako je osjetiti nostalgiju za izgubljenom erom radoznalosti i istraživanja. Čini se da je priroda iscrpila svoja iznenađenja. Ali Conniff nudi malo nade sljedećoj generaciji potencijalnih tragača: „Iz naše sadašnje apokalipse, čudne nove vrste će naseliti planetu Zemlju… a djeca koja se još nisu rodila će ponovo odrasti i spoznati neuporedivo zadovoljstvo otkrivanja novih vrsta.”